Kada linearno polarizirana svjetlost pada na polarizator, on apsorbira dio svjetlosti te joj se smanji intenzitet. Ako ta svjetlost dolazi na analizator čiji se pravac ne poklapa sa pravcem polarizatora, intenzitet izlazne svjetlosi direktno ovisi o kutu između pravaca polarizatora i analizatora. Tu zakonitost definira Malusov zakon. Povećanjem kuta između polarizatora i analizatora, intenzitet svjetlosti koja prolazi kroz analizator opada. Svjetlost ima najveći intenzitet kada se pravci polarizatora i analizatora poklapaju, odnosno kada je kut između njih 0. Intenzitet je najmanji kada su analizator i polarizator međusobno okomiti. Matematički, Malusov zakon je oblika:
Eksperimentalno Malusov zakon dokazujemo pomoću lasera, polarizatora i analizatora. Svjetlost od lasera dolazi na polarizator, a zatim na analizator. Uzmimo da je početni intenzitet svjetlosti 100 Cd, a kut između polarizatora i analizatora iznosi 0. Zakrećemo analizator u koracima od 10° te očitavamo jakost svjetlosti.
| Mjerenje | Kut | Intenzitet | Provjera |
|---|